FLAMENCO

José Celestino Cobos

"COBITOS"

Cantaor (Jerez de la Frontera, Cádiz, 1896, Granada 1986).

Aunque nació en Jerez, vivió en Sevilla desde que tenía un año. Empezó muy joven, recorriendo con elencos flamencos pueblos de las provincias de Sevilla, Granada, Córdoba y Huelva. Estando en Tarifa, Cádiz, se fue a Tanger en un barco propiedad de su amigo, el aficionado Diego Piñero, donde estaba actuando el famoso Niño Genil, gran divulgador del garrotín, con el que cantaría Cobitos, haciendolo también después con Joaquín Vargas Soto "Cojo de Málaga".

En 1926, arribó a Granada, para cantar en "La Montillana", una especie de café cantante propiedad del guitarrista Pepe Cuellar, donde alternó con el mítico cantaor gitano Manuel Torre. Pero la suerte para Cobitos no estuvo en el cante, sino que allí conoció a la mujer con la que compartió el resto de su vida. Después de casados, se fueron a Córdoba. Allí había ganado, en 1917, un segundo premio de Saetas y allí permanecieron 7 u 8 años ganándose él la vida cantando en la Venta de los Vargas. Vuelto a Granada, actuó en distintos locales y en la cueva de María la Canastera.

Granada acogió a Manuel Cobitos, como si fuera un hijo más, él le correspondió generosa y ampliamente, con su media y delicada voz, con su profundo conocimiento de los estilos más difíciles y su dulzura cantaora. Consiguió el máximo respeto y reconocimiento de los aficionados granadinos y la peña flamenca La Platería vió siempre en Cobitos el modelo de cantaor serio, fiel y ortodoxo. Se convirtió de hecho en una institución del flamenco granadino, gastando su vida en reuniones de "cabales", en peñas, en festivales y sobre todo, participando en concursos en los que llegó a obtener cerca de 20 premios nacionales. Entre los que destacan los conseguidos en el Festival de Cante de las Minas de la Unión. También actuó en el famoso y mítico Café de Chinitas de Málaga.

Son varias sus grabaciones discográficas, sobresaliendo "Los cantes de Frasquito Yerbagüena". Conoció personalmente al granadino Yerbagüena, que no grabó nunca sus cantes. Cobitos es el transmisor del célebre fandango abandolao, atribuido a Frasquito, que hoy cantan todos los cantaores granaínos y muchos foráneos, como remate del cante por granaínas o en una ronda de fandangos. También, grabó y transmitió las soleares personales de otro cantaor afincado en Granada, Antonio Silva "El Portugués". Grabó también los llamados cantes mineros, tarantas, levanticas, mineras, cartageneras y murcianas, de los que era un especialista.

En la peña La Platería actuó muchas veces, casi siempre acompañado con el toque de Manuel Martín Liñán, guitarrista, mecenas y primer presidente de la peña..

Datos extraidos del Diccionario Flamenco de Jose Blas Vega y Manuel Rios Ruiz. Cinterco, 1985, y de un artículo de A. Arrebola en la revista El Olivo, nº 108.